La 5e maladie

La 5e maladie, également appelée érythème infectieux, est une infection virale caractérisée par une éruption cutanée au niveau du visage, des parties supérieures des membres ainsi que sur le tronc. Elle est causée par le parvovirus humain B19. Elle atteint plus fréquemment les enfants âgés de 5 à 15 ans et est observée davantage à l'hiver et au début du printemps.

Transmission

Cette maladie est très contagieuse et peut se transmettre de différente façon :

• Inhalation d'air contenant le virus après qu'une personne infectée ait toussé ou éternué;
• Contact avec les mains d'une personne infectée ou avec les objets touchés par une personne infectée et contenant le virus sur sa surface;
• Transmission du virus d'une mère à son foetus;
• Transmission du virus via une transfusion sanguine.

La contagion débute jusqu'à 7 jours avant le début des symptômes et se termine au moment où l'éruption cutanée apparaît.

Période d'incubation

La période suivant l'infection et avant l'apparition des premiers symptômes de la maladie (période d'incubation) est habituellement de 4 à 14 jours. Cependant, elle peut se prolonger jusqu'à 28 jours.

Symptômes

L'apparition de l'éruption cutanée caractéristique de la 5e maladie est précédée de quelques malaises généraux. Ces malaises se manifestent surtout chez les adultes, et les enfants demeurent habituellement asymptomatiques. Ces malaises durent de 2 à 3 jours et se manifestent par des maux de tête, de la fièvre, des maux de gorge, des démangeaisons, des douleurs abdominales ainsi que par des douleurs articulaires. Puis, une éruption rosée apparaît ensuite aux joues et peut donner l'impression que la personne a été giflée. Elle s'étend ensuite aux avant-bras et aux cuisses en présentant un aspect de dentelle, puis disparaît en 6 à 8 jours. L'éruption peut réapparaître sans raison durant le mois qui suit l'infection, souvent en relation avec un irritant cutané comme un bain chaud, des frictions, une exposition au soleil ou un exercice physique. La 5e maladie n'engendre que rarement des complications graves. Cependant, il serait préférable de discuter avec son médecin dans les conditions suivantes :

• Vous souffrez d'anémie
• Vous souffrez d'une déficience du système immunitaire
• Vous êtes enceinte

Pour les deux premières conditions, les symptômes de la 5e maladie pourraient être plus graves. Quant à la femme enceinte, généralement, il n'y a aucune complication sérieuse pour elle ou son foetus s'ils sont exposés à la cinquième maladie. Environ 50 % des femmes sont déjà immunisées au virus donc elles et leur foetus sont donc protégés de l'infection et de la maladie. De plus, même si une femme n'est pas immunisée et est infectée par le virus, elle ne développera que des symptômes légers sans atteinte à son foetus. Cependant, une infection peut entraîner une anémie sévère chez le foetus et un avortement spontané. Cela arrive à moins de 5 % de toutes les femmes enceintes qui sont infectées par le parvovirus B19 et arrive plus souvent pendant la première moitié de la grossesse. Il n'y a aucune preuve que ce virus puisse causer des malformations congénitales ou la déficience intellectuelle chez le bébé.

Traitement

Il n'existe aucun vaccin prévenant la 5e maladie ou aucun traitement qui permet de la guérir. Il est simplement conseillé de se reposer et de boire beaucoup d'eau. Il est préférable d'éviter la chaleur et la lumière du soleil excessives afin de prévenir une éruption cutanée. Pour la fièvre et la douleur, l'utilisation d'un analgésique tel que l'acétaminophène (ex. : Tylenol^MD) est recommandée.

Rappelez-vous qu'une mesure aussi simple qu'un lavage fréquent des mains réduit énormément les risques de transmission de la plupart des maladies contagieuses !

Pour plus d'informations :

Société canadienne de pédiatrie
www.cps.ca