Le rhume et la grippe
La plupart des gens confondent rhume et grippe. Les deux sont des infections respiratoires causées par des virus. Même s'il est parfois très incommodant, le rhume est un problème bénin : nez qui coule, congestion nasale, éternuements, mal de gorge et toux. À mesure que le rhume progresse, les sécrétions bronchiques peuvent augmenter et la toux sèche peut devenir productive (grasse), mais sans gravité. Pour traiter un rhume, il est conseillé de se reposer au lit, si possible. Une consommation accrue de liquide et une humidification de l'air ambiant peuvent aussi aider à soulager les symptômes.
La grippe, que l'on appelle aussi influenza, est une infection beaucoup plus sévère qui touche tout l'organisme et de façon aiguë. Habituellement, la personne présente de la fièvre et des frissons. Elle ressent une faiblesse générale, des douleurs musculaires et des courbatures et se plaint de maux de tête. Après une grippe, la fatigue, la douleur à la poitrine et la toux peuvent persister quelque temps. La grippe peut se compliquer d'une bronchite ou d'une pneumonie.
Le rhume et la grippe sont-ils causés par un refroidissement ?
OUI ET NON. Il est vrai que l'automne et le printemps sont les saisons du rhume. Mais on ne peut mettre entièrement le blâme sur la température. Les enfants sont très sujets aux rhumes. La rentrée des classes facilite la propagation des virus. Le retour du mauvais temps fait que nous nous retrouvons davantage confinés à l'intérieur. Malgré tout, on ne sait pas exactement pourquoi certaines personnes attrapent trois ou quatre rhumes par hiver et d'autres pas.
Il existe des moyens efficaces de prévenir le rhume et la grippe.
Ce sont les mesures élémentaires d'hygiène additionnées de quelques précautions. Une personne infectée peut disperser le virus du rhume ou de la grippe dans l'air qu'on respire lorsqu'elle parle, éternue ou tousse. Vous pouvez aussi l'attraper en portant à votre nez votre main qui vient de serrer celle d'une personne enrhumée ou en vous servant de son téléphone. Alors, si vous avez un rhume, lavez-vous les mains souvent et évitez de partager les objets du quotidien.
La fatigue et le surmenage ne peuvent pas causer un rhume ou une grippe à eux seuls. Mais ils peuvent rendre l'individu plus fragile à l'infection. Chez les fumeurs, le rhume semble plus fréquent et les symptômes (douleur à la poitrine, toux) plus importants.
Et le vaccin ?
Il est efficace CONTRE LA GRIPPE, pas contre le rhume. En effet, il existe plus de 200 variétés de virus du rhume, il est donc impossible de mettre au point un vaccin efficace contre eux. Pour fabriquer le vaccin contre l'influenza, le virus de la grippe, on choisit les souches considérées les plus répandues cette année-là. Administré à l'automne, le vaccin devrait prévenir la majorité des cas de grippe de l'hiver ou au moins en réduire la gravité et les complications.
Une grippe et ses complications peuvent être graves pour certaines personnes. Le vaccin est particulièrement recommandé pour les femmes enceintes, les résidents d'un établissement de soins de longue durée, les personnes de 65 ans et plus, les enfants entre 6 mois et 5 ans et les autochtones. Les personnes dont le système immunitaire est diminué ou qui sont atteintes de maladies cardiaques, pulmonaires ou rénales, de cancer, du diabète, d'anémie, de troubles neurologiques ou d'obésité morbide devraient également être vaccinées.
De plus, le vaccin est conseillé à tous ceux qui sont en contact avec ces personnes ou avec un nourrisson de moins de 6 mois.
À quoi servent les antibiotiques et la vitamine C ?
En règle générale, les antibiotiques, comme la pénicilline, ne sont pas utiles contre les virus, mais bien contre les bactéries. Il est donc inutile, voire déconseillé, de prendre des antibiotiques pour révoquer un début de rhume ou de grippe. Cependant, si des symptômes comme des douleurs au niveau des sinus ou des maux d'oreilles, une toux avec expectorations verdâtres ou un point dans le dos apparaissent ou si la fièvre ne tombe pas après 4 à 5 jours, il s'agit peut-être d'un autre type d'infection. Dans ces cas, les antibiotiques peuvent être recommandés.
Certaines personnes croient que la vitamine C peut prévenir le rhume. Des études ont démontré que même des doses massives de vitamine C ne préviennent pas le rhume ou la grippe. Il semble peu probable qu'elle diminue la sévérité ou la durée d'un rhume.
Et les médicaments contre le rhume, comment choisir ?
La mode est actuellement aux préparations « pour sinus », qui combinent de multiples ingrédients. Elles peuvent sembler pratiques, car elles agissent contre une grande variété de symptômes. Il est encore préférable de traiter les symptômes un par un, avec le bon produit, à la dose et pour la durée qui convient.
Pour vous y retrouver, consultez votre pharmacien !
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