Gérer la perte de cheveux : conseils, traitements et soutien

Causes fréquentes d’alopécie

Normalement, le cycle de vie des cheveux fait en sorte que les cheveux qui tombent (environ 50 à 100 chaque jour) sont remplacés par la pousse de nouveaux cheveux. Il arrive toutefois que ce remplacement ne se fasse pas normalement, ce qui peut mener à une chevelure clairsemée ou à des zones complètement chauves.

Voici les causes les plus fréquentes de perte de cheveux :

• L’alopécie androgénétique (aussi appelée calvitie) touche les hommes et les femmes. Elle serait causée par des facteurs génétiques et des problèmes hormonaux. Chez l’homme, elle peut se manifester dès l’adolescence et est caractérisée par le recul de la ligne des cheveux et la perte de cheveux sur le dessus de la tête. Chez la femme, elle se manifeste par une perte plus diffuse de cheveux, souvent sur le dessus de la tête, ce qui mène à une chevelure clairsemée. Elle apparaît généralement plus tard dans la vie, souvent après la ménopause. L’alopécie androgénétique est la plus fréquente des alopécies, touchant jusqu’à 40 % des femmes de plus de 50 ans et 50 % des hommes de tout âge.
• La pelade (alopécie areata) est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire s’attaque aux follicules pileux, les petites cavités dans lesquelles poussent les cheveux et les poils. Elle se manifeste par des plaques rondes et lisses, sans aucun poil ou cheveu. Bien que ces plaques puissent apparaître n’importe où sur le corps, elles sont plus fréquentes sur le cuir chevelu. La pelade peut toucher tout le monde, mais on la voit plus souvent chez les enfants et les adolescents. Elle est plus rare que la calvitie, ne touchant que 2 % de la population canadienne.
• Subir un stress important, qu’il soit physique ou émotionnel, peut aussi entraîner une perte de cheveux. En raison du stress, les follicules pileux peuvent tomber en dormance, ce qui mène à une perte de cheveux plus importante quelques semaines ou mois après l’événement. Cette perte est généralement réversible, mais, parfois, les cheveux qui repoussent peuvent être d'une texture ou d'une couleur différente. Le stress est aussi souvent en cause dans une maladie appelée trichotillomanie, dans laquelle une personne s’arrache des cheveux de façon compulsive.
• Les changements hormonaux qui surviennent pendant la grossesse ou la ménopause ainsi que ceux liés à un problème de la glande thyroïde peuvent aussi entraîner une perte plus importante de cheveux.
• Une carence alimentaire, notamment en fer, en zinc ou en vitamines du complexe B, peut parfois mener à une perte plus importante des cheveux. Ce type de carence est souvent liée à un problème médical ou à une diète trop restrictive.
• Des infections du cuir chevelu, comme la teigne, peuvent aussi mener à une perte de cheveux qui est généralement réversible avec la guérison de l’infection.
• La prise de certains médicaments peut avoir un effet sur le cycle de vie des cheveux. On associe souvent la chimiothérapie avec la perte de cheveux et de poils, mais plusieurs autres médicaments peuvent aussi entraîner une perte de cheveux plus importante. La perte de cheveux est généralement réversible à l’arrêt du traitement.
• La perte de cheveux peut aussi être causée par des agressions chimiques ou thermiques causées par les produits capillaires utilisés pour changer la couleur ou la texture des cheveux. Se faire régulièrement des coiffures très serrées (p. ex. chignons, tresses) peut aussi fragiliser les cheveux et augmenter la perte de cheveux.

Traitements de l’alopécie

La perte de cheveux peut parfois être renversée en soignant la cause de l’alopécie. Dans d’autres cas, il est possible d’utiliser des médicaments pour favoriser la repousse de nouveaux cheveux.

• Le minoxidil est utilisé pour favoriser la repousse de cheveux chez les personnes qui souffrent d’alopécie androgénétique et parfois aussi chez ceux qui souffrent de pelade. Il doit être utilisé régulièrement, car son effet cesse lorsqu’on l’arrête.
• Des médicaments sur ordonnance qui bloquent une hormone (la DHT) sont parfois prescrits aux hommes qui souffrent d’alopécie androgénétique. Ils sont efficaces, mais peuvent entraîner des effets indésirables, notamment sexuels, chez certains d’entre eux.
• Dans la pelade, on peut utiliser des corticostéroïdes pour traiter l’inflammation du cuir chevelu qui contribue à la perte de cheveux.
• Si la perte est causée par une carence alimentaire, la prise de suppléments peut être nécessaire en association avec une amélioration des choix alimentaires. Une rencontre avec une nutritionniste est souvent utile afin de déterminer comment améliorer l’alimentation en fonction des besoins spécifiques de chaque personne.
• Pour la perte de cheveux causée par des troubles hormonaux, on peut atténuer la perte de cheveux en rééquilibrant les hormones. L’hormonothérapie qui est prescrite pour soulager les symptômes plus graves de la ménopause peut ainsi avoir un effet positif sur la perte de cheveux tout comme le traitement des troubles de la thyroïde.

Prévenir la perte de cheveux, est-ce possible ?

Il est possible de poser certains gestes afin de favoriser la santé des cheveux, ce qui peut limiter la perte naturelle de cheveux. 

• Avoir une alimentation saine et équilibrée : les diètes très restrictives mènent souvent à des carences qui peuvent affecter la santé des cheveux et la santé générale. Assurez-vous de manger une variété de fruits, de légumes et de protéines afin d’obtenir toutes les vitamines et minéraux essentiels à la santé. Il est possible de prendre des suppléments, mais il est toujours préférable d’obtenir la majorité de ces éléments dans l’alimentation.
• Gérer son stress par la pratique régulière d’activité physique ou de techniques de relaxation.
• Éviter de surchauffer vos cheveux lorsque vous utilisez des appareils chauffants (fer à friser ou à lisser, séchoir à cheveux) et utiliser des produits capillaires adaptés aux besoins de vos cheveux.
• Éviter les tractions trop fortes sur vos cheveux, surtout si vous devez souvent les porter en chignons ou en tresses.

Votre pharmacien est là pour vous !

Les pharmaciens peuvent vous aider de plusieurs façons pour traiter ou prévenir la perte de cheveux, par exemple :

• En faisant une revue de votre médication afin de déterminer si un médicament pourrait être en cause et en cessant ou en ajustant votre traitement afin de réduire la perte de cheveux ;

• En vous recommandant un médicament en vente libre pour favoriser la repousse de cheveux ;

• En vous recommandant un supplément approprié afin de traiter ou de prévenir une carence alimentaire ;

• En vous prescrivant un traitement pour vous aider à cesser de fumer ;

• En vous donnant son avis professionnel sur la pertinence des produits naturels  (comme la biotine) offerts pour favoriser la pousse des cheveux.

Dans certains cas, une évaluation médicale peut être nécessaire et votre pharmacien vous dirigera vers le professionnel de la santé approprié.