La vitamine D joue un rôle essentiel pour la santé des os en favorisant l’absorption du calcium. De plus, en contribuant à maintenir les muscles en santé, elle aide à réduire le risque de fractures causées par des chutes.
Selon certaines études, elle contribuerait aussi à réduire le risque de certaines maladies, comme le diabète, la sclérose en plaques et certains cancers.
Le corps produit de la vitamine D à la suite d’une réaction entre la peau et les rayons du soleil. Au Canada, pendant les longs mois d’hiver, les rayons du soleil sont toutefois trop faibles pour déclencher cette réaction.
Comme le corps est capable de faire des réserves de cette vitamine, dans une situation idéale, il pourra produire suffisamment de vitamine D pendant l’été pour couvrir ses besoins pendant les mois où il n’en produit pas.
Toutefois, plusieurs facteurs peuvent empêcher l’accumulation de quantité suffisante de vitamine D :
Combler les besoins en vitamine D par l‘alimentation n’est pas facile, car très peu d’aliments en contiennent.
On en trouve dans les poissons gras (p. ex. saumon, sardines) et les jaunes d’œuf et dans les aliments enrichis de vitamine D, comme les produits laitiers, les margarines, certaines boissons d’origine végétale et certains jus d’orange.
En raison de notre climat, de l’importance de protéger la peau des effets néfastes de soleil et de l’apport alimentaire faible, de nombreux Canadiens sont à risque de carence en vitamine D. Plusieurs experts, dont l’organisme Ostéoporose Canada, recommandent que la plupart des adultes prennent un supplément de vitamine D chaque jour.
L’apport quotidien recommandé en vitamine D varie selon l’âge et le niveau de risque d’ostéoporose :
Si un supplément est nécessaire, la dose sera établie en tenant compte de l’apport alimentaire en vitamine D.
Parce qu’ils s’exposent plus régulièrement au soleil et qu’ils consomment généralement des produits laitiers sur une base quotidienne, les enfants en santé n’ont habituellement pas besoin de prendre de suppléments de vitamine D, sauf les bébés allaités.
On trouve la vitamine D dans des suppléments uniques, en association avec du calcium ou dans des multivitamines. Il existe plusieurs formes de vitamine D. La vitamine D3 est préférable, car elle est plus facilement assimilée par le corps.
Si vous avez des questions sur vos besoins en vitamine D ou avez besoin d’aide pour choisir un supplément, consultez votre pharmacien.
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